第九章 名花倾国两相欢

    明月在正厅只坐了一会儿，见过岳夫人后便退回后院，在湖边的凉亭中坐着看书。

    七星湖碧波千顷，有一半覆盖着莲叶，另一半水光潋滟，映照着蓝天白云。远远望去，对岸山峦起伏，绿叶葱茏，湖光山色，美不胜收。明月放下手中的《梦笔杂谭》，抬头看向湖中，颇有感触地说：“这个地方总会让我想起阿古达木湖。”

    那是龙城附近的一个大湖，辽阔而美丽，水质清澈，少有风浪。湖边开垦出良田万顷，周围延伸出去的大小河流灌溉着大片草原，全是优良牧场。只要不是遇到特大暴风雪，神鹰汗国的百姓便可以度过严冬。那个名为“广阔无边”的湖是无边草原上一颗璀璨的明珠，是神鹰汗国的母亲湖，每个远在他乡的汗国子民都会忍不住思念她。

    守在明月身旁的文妈妈坐在绣墩上，手里拿着一个荷包，正在飞针走线。听到公主的话，她抬头笑道：“公主要是想阿古达木湖了，可以请范大人画一幅画，妈妈给公主绣一架屏风放在屋里，公主时时看着，好不好？”

    明月眼睛一亮：“这是个好主意呀。等这两天忙完了，我就去请范大人帮忙。”

    正说着，有个迎宾馆的小丫鬟气喘吁吁地奔过来，对宝音说：“姐姐，摄政王府的老王妃娘娘驾到，正往后院来看公主殿下。”

    侍候公主茶水的宝音闻言大惊：“怎么昨日没听人提起？不是说亲王府的主子按规矩都不会来，今儿是安亲王来下聘吗？”

    文妈妈也急得站起来，有些不知所措：“这可怎么是好？什么准备都没有。”

    明月心里咯噔了一下，随即镇定下来，沉声说道：“慌什么？老王妃娘娘来看我，这是好事，又不是天要塌下来了。你们都定定心，别丢我们汗国的脸，跟我去迎接。”

    文妈妈最先反应过来：“对对，公主陪老王妃娘娘坐坐，奴婢去厨下做些适合老人用的膳食，回头公主陪老王妃娘娘一块儿用午膳吧。”

    “好。”明月对她点了点头，微笑着走出凉亭，沿着湖边的彩色拼花小径向前院走去。

    两边在半道上就遇见了。

    老王妃看着远处疾步前来的姑娘就觉得眼前一亮，笑着放慢了脚步。明月快步上前，按照大燕国晚辈见长辈时的规矩，端端正正地行了礼。

    老王妃大悦：“快起来，快起来。你这孩子别那么多礼，我就是来看一看。”

    明月前行两步，很自然地搀着老王妃的手，微笑着说：“今儿风和日丽的，娘娘在湖边坐坐可好？”

    “好。”老王妃慈爱地看着她，对她的品格相当满意。无论是相貌还是气度，公主都是上上之选，而且一看就是宜男相，多子多孙指日可待，让老王妃乐得合不拢嘴。

    自从皇帝下了赐婚圣旨之后，公主这边与勇毅亲王府那边就一直照着亲家的规矩礼尚往来。明月派人给老王妃送过好几次礼，都是非常好的皮子、紫貂、银狐、雪豹等，还有百年灵芝、千年人参、冬虫夏草、冰峰雪莲之类的珍贵药材，都是内地很难得到的稀罕物件，足见她的心意。老王妃送过来的礼也都是费了心思的，既有皇家的贵重气质，又正合年轻女孩的喜好。这一来二去的，彼此都留下了好印象，今天见面虽然有些突然，气氛却很自然轻松。

    老王妃走进凉亭，坐到明月之前使用的软榻上，随手拿起扔在旁边的书，看了看封皮，眼中流露出几分笑意。

    《梦笔杂谭》乃前朝大儒梦笔居士所著。他生性旷达，喜好游历，不但走遍中原的千山万水，而且足迹远至南夷、北蛮、西域、东海，晚年隐于乡野，将一生所见所闻整理著述，刊印成册，分十二卷，共计两百册，可谓鸿篇巨制。这套奇书中不仅详细记载了各地的山川风物、民情习俗，还有神怪志异、奇闻逸事、神话传说等，虽然被士林列为杂书，却流传甚广，许多人都爱看，尤其是不谙世事的少男少女，最喜欢其中的神怪志异传奇故事，往往私下里躲着偷偷看，若被发现则必定挨骂，有的甚至被责打。

    瞧见老王妃的举动，明月公主略有些脸红。她从宝音手上接过茶碗，恭敬地送到老王妃面前，低声解释：“往日都是有功课的，只今日特殊，所以就看看杂书消遣。”

    老王妃笑着点头，把书合上，放到一边的矮几上，乐呵呵地说：“我做姑娘的时候也看过这套书，没啥了不起的。公主也别站着了，快过来坐，那些事让他们去做就好了。岳家丫头也坐，喝杯茶，歇歇。”

    岳夫人惦记着前面下聘的事宜，见她们相处得甚为融洽，便放下心来，温柔地笑道：“今儿这事可不能缺了我，娘娘和公主在这儿赏赏景，我去前面照应着。”

    老王妃知道今天的下聘是大事，于是愉快地点头：“好好，那你去忙吧，回头再好好谢你。”

    “瞧您说的，还谢什么？能在这儿出把力，我心里乐着呢。”岳夫人高兴地行了礼，就转身往前面去了。

    看着她离开，老王妃眉开眼笑地拉着明月的手，端详了半晌，亲切地问：“公主在这儿习惯吗？饮食合胃口吗？有没有水土不服？”

    明月见未来的婆婆如此和善大度，性子直爽，心里也是欢喜。她坐到宝音搬过来的绣墩上，清脆的声音带着几分软糯，有点儿像在撒娇：“这儿很好，吃得好，住得好，人人待我都好。北方干冷，刚来时感觉这边比较潮湿，现在已经习惯了，觉得这里很美。”

    老王妃很欣慰：“那就好，那就好。咱们王府的花园比这里还要好得多，在湖边看风景，比这儿更美。”

    “真的？”明月的眼睛亮晶晶的，看上去很高兴，“我喜欢天高云淡的景象，也喜欢看着各种各样的花一树一树地盛开。”

    “这些景色在咱们王府都能看到。”老王妃自豪地说，“别的不敢说，咱们府中的花园却是一等一的，暖房中也尽多名贵花草，坐在湖边赏景，那是远水长天，一碧万顷，怎么看也看不腻。”

    “真好。”明月满脸向往，如孩子一般可爱。

    见她如此天真无邪，老王妃更加喜欢，倒像是看到了年轻时的自己，不禁笑着拍了拍她的手，然后端起茶碗呷了一口，看着阳光明媚的湖面沉默了一会儿，在心里算着公主过门的日子，想着或许明年就可以抱孙子，顿时心情大好。

    她只是过来看看未来的儿媳，并不想弄得人尽皆知，更不愿惹出什么闲言碎语，对儿子不利，于是并没多作盘桓，更没留下用午膳。与公主闲聊了一会儿，她便带着余妈妈悄然离开，心满意足地回王府了。

    在未来婆婆面前，明月自是乖巧温顺，听到她起身告辞，也没有硬留。将老王妃送出门，她转身回到湖边，坐下继续喝茶看书。

    前面隐隐传来喜庆的鼓乐丝竹声，说明送聘礼的队伍已经到了。

    明月公主不缺钱，更不贪财，因而对于送来的聘礼都有些什么并不好奇，而老王妃亲自过来探望，其实是给予她的最好的聘礼。对于她和勇毅亲王府来说，下聘只是个形式，是做给天下人看的，其中包括深宫中的太后、朝中与摄政王对立的保皇派以及王府中的上下人等，当然还有神鹰汗国的送亲使团。

    一百二十八抬聘礼都是实实在在的，金玉珠贝、珊瑚翡翠、水晶玛瑙、古董字画、绫罗绸缎、四大名绣、鲍参翅肚……还有两只活蹦乱跳的大雁。聘礼送进来后摆在院子里，被阳光一照，更是光华灿烂、炫人眼目。

    安亲王皇甫澈是皇甫潇的堂弟，皇族嫡系都是子嗣单薄，现在也就只剩他们这两位亲王了。由他来送聘礼，表达了燕国最真挚的诚意，也给了明月公主最大的体面。

    看着这盛大的场面，人们都忘了摄政王的亡妻。那个已经逝去的王妃本就像是个即将消散的影子，现在更是被明月公主的风华所掩盖，让人再也无从忆起。

    皇甫潇正在实现他的承诺，以原配嫡妃的礼仪迎娶这位来自异国的公主。

    从清明到谷雨，大燕的权贵们开始频繁在家中举办各种聚会，文人斗诗，武将赛马，女眷赏花，各有名头，往来不断。

    作为即将出嫁的闺中女子，明月本应大门不出、二门不迈，但是自从王府下聘后，她却接到了不少帖子，邀她前去赏花品茶。当然，那些超品、一品、二品的诰命夫人邀请的都是公主殿下，这样的身份给予了她极大的自由。

    看着手里的帖子，赵妈妈很是为难：“公主是快要出嫁的人了，怎么好再出去抛头露面？要是有那起子喜欢嚼舌头的小人散布点儿流言，岂不让王爷的脸面不好看。”

    明月放下手里的书，抬头笑道：“她们是请汗国公主，我去赴会，也算不得坏了规矩。”

    赵妈妈长叹一声：“公主眼看就要过门了，这嫁妆要理清楚，该有的东西都得备好，大伙儿都忙着，哪有空去赏什么花？”

    勇毅亲王府送来的聘礼让无数人羡慕嫉妒，一时家喻户晓，传遍燕京。明月挑出了时新的名贵衣料和北地不出产的山珍海味放在一旁，打算让送亲使团带回去给父汗、母妃，其他的就加到她的嫁妆里。本来神鹰汗国准备的嫁妆就很隆重，两下里一加，这嫁妆怎么都要二百抬开外了，还有十匹神骏非凡的宝马，说起来真是大燕开国以来的头一份。现在头疼的是能不能这么张扬，会不会犯了燕国皇家的忌讳，送亲使臣们都有些担心，于是四处打听，斟酌着最为合适的嫁妆单子。

    事到临头，千丝万缕，都得一一理顺了，明月身边的妈妈、丫鬟忙得不可开交，若是公主出去赴会，这一天基本上什么事都干不了了。赵妈妈又怕公主年少，与那些夫人应酬时不能面面俱到，若是遇到个把别有用心的人说些风言风语，一个应付不当，就会平白受气，还会丢了脸面。但是，公主嫁进王府，成为亲王正妃后，总是要有各种交际应酬的，不可能躲在府里不出来，或者推给老王妃，所以，现在练练，也是一桩好事。赵妈妈想来想去，左右为难，只能对着手里的帖子叹气。

    明月看她一脸苦相，反而笑了，拿过帖子翻了翻，便轻松地道：“邀我去赏花的这些人里，安王妃的身份最高，就应下去安王府吧。其他人不一定就是诚心想我去，可是不给张帖子又怕怠慢了我，将来见了面不好说话。这样的人家我就不去了，你准备一份薄礼，派人去婉转地说明一下，不得罪也就是了。”

    安王妃已经三十出头，但是明月过门后却是她的堂嫂。虽说是妯娌，却只是堂亲，并不住在一起，也没有利益上的冲突，因而安王妃待明月公主的和善倒是出于真心，这也是皇甫潇请他们夫妻出面做大媒的原因。

    赵妈妈觉得这样安排挺妥当，便立刻去安排回帖、回礼的诸般事宜。

    明月一直都是万事不愁的模样，并不担心会在安王府遇上什么过不去的大场面。她虽然年纪不大，但是对于燕国皇家的情形也知道得很清楚。

    皇族宗室始终子嗣不昌，到这一代，除了皇帝皇甫湛外，也只有皇甫潇与皇甫澈这一对堂兄弟了。按宗王府律令，王侯公卿都要降等袭爵，所以皇甫澈的父亲获封亲王，他这个做儿子的袭爵时就要降一等，为郡王。只有勇毅亲王是铁帽子王，先帝临终托孤，在遗诏中封老亲王为摄政王时就赐他的王位世袭罔替，永不削爵，子孙代代相传，皆为亲王。当然，以后只能嫡子袭爵，若无子嗣，王爵就要收回，若是只有庶子，只怕就得降等了。

    安王喜好琴棋书画，尤好诗文，怠于政事，能偷懒就偷懒，情愿跟王府的一帮清客游山玩水，吟诗作赋，也不愿卷进朝堂纷争。与铁腕王爷皇甫潇正好相反，他是有名的逍遥王爷。也正因为此，皇甫潇与皇甫澈的关系甚佳，明月公主去安王府参加聚会，安王妃肯定会护着她，不会让人给她难堪的。

    随着天气的回暖，人们都换上轻薄的春装出外踏青，各府都有大大小小的赏花会，迎春、玉兰、海棠、杜鹃、桃花、梨花、李花、杏花，看不尽的姹紫嫣红，听不完的笑语欢歌，整个燕京城都弥漫着欢乐的气氛，人们的步履都轻快起来。

    安王府的赏花会是很有名的，主要邀请的都是才子佳人，隐有相亲之意。安王会邀请京城中的文人前来做曲水流觞，以琴箫诗文为乐。安王妃则是邀各府闺秀来园中鉴赏百花，众千金各展才艺，只要在这里得到认可，须臾间便会名扬京城。因此，每年安王府的赏花会都会引来万众瞩目，那些大家子的少爷小姐们都翘首企盼，希望能在安王府一鸣惊人、一飞冲天，从此人生顺遂、步上坦途。

    赏花会的日子定在三月三十，本来连着几天都是风和日丽，偏偏到了这天却是细雨霏霏。不过，下雨也有下雨的好，多少楼台烟雨中，更有诗情画意。

    明月一早就起身，乌兰、珠兰服侍她更衣梳头，用过早膳，勇毅亲王府的游船就从七星湖上驶了过来。这是皇甫潇听说她要去安王府赴会，特别吩咐府中总管准备了最好的船，专供公主使用。

    安王府与勇毅亲王府一样，也是临湖而建，乘船前往最是方便快捷。今日前往安王府赴会的人很多，道路上车轿拥挤，一时半会儿是到不了的，若是让公主的车在路上受阻，岂不是大受委屈，而泛舟湖上，悠悠闲闲地前去赴会，自是再好不过了。范文同和赵妈妈都对皇甫潇的体贴入微很欣慰，看得出来，勇毅亲王是把公主放在了心上，才会这么关怀备至。

    明月走出正院，带着赵妈妈、乌兰、珠兰以及照管衣饰杂物的四个小丫鬟，沿着回廊走到湖边。

    一条精致的二层楼船停在堤岸边，船身飞檐斗拱，用玳瑁、玛瑙、贝壳镶出仙鹤临水图，门窗上挂着水晶珠帘，随着船身轻晃，摇曳出点点星光。

    船上的人没有放出跳板，怕被雨淋湿后打滑，看到公主出现后才取出来架到岸上。两个大汉拿着特制的篷布飞快上岸，与船上的两个大汉同时高高举起，将跳板遮得严严实实，滴水不漏。

    乌兰先走上跳板试了试，看到没有问题，才转身挥手，示意公主可以上来。明月在赵妈妈与珠兰的扶持下走过跳板，进入船舱。等公主的人都上船安顿好，大汉才撤了篷布，取回跳板，将船撑离湖岸，缓缓向安王府驶去。

    明月和乌兰、珠兰俱是生在草原、长在马上，这还是第一次乘船，都有些不适应。船速虽缓，却仍觉得站立不稳。明月早已坐在椅中，瞧见乌兰和珠兰手足无措的模样，不禁抿唇轻笑，然后叫她们都坐下，免得摔倒，乱了仪容。赵妈妈勉强撑得住，坚持着上了茶水，这才坐到一旁的绣墩上陪公主说话。

    透过珠帘，明月看着外面的七星湖。刷刷的雨声在空旷的水面上更显清晰，雨点溅起一朵朵细小的浪花。清凉的风徐徐吹过，往日里平滑如镜的湖面泛着一层一层的涟漪，别有一番美丽。

    赵妈妈笑道：“都说春雨贵如油，此时多下些雨，今年的粮食收成肯定好。”

    “嗯。”明月点头，“却不知咱们汗国是不是也在下雨。”

    “一定在下。”赵妈妈没有丝毫犹豫，“这个季节，草原上会下很多雨，那草啊，刷刷地往上长，没两天就是青青一片了。”

    “是啊。”明月出了一会儿神，脸上多了几分欣喜。大燕运往龙城的那些种子肯定已经分发下去，此时正是北方的播种季节，若是今年风调雨顺，她的父汗母妃就再不会忧心忡忡、寝食难安了。

    收拾起心情，她端起茶碗，刚喝了一口，就听到赵妈妈“咦”了一声。她抬头问道：“怎么了？”

    赵妈妈疑惑地看向外面：“那边，从勇毅亲王府的方向驶过来一条船，看方向好像也是去安王府的。奇怪，奴婢打听过，老王妃和王爷都不去参加赏花会，那船上究竟是什么人呢？”

    明月看向远处，果然发现有条游船向他们这个方向驶来。她打量片刻，便不再关注。

    赵妈妈也不再吭声，眼中却泛起一缕忧色。

    勇毅亲王府里除了王爷和老王妃之外，勉强有资格去安王府赴会的，大概只有王爷的两位侧妃了。
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