第十二章 卸妆时刻

    （第一更有点晚，时间被一堆破事挤占了，不说了，接着开始码第二更。）

    天还黑着，略带潮湿的空气中依稀夹杂着微小的雪粒，荒草被染成了素色，和周遭凋敝的枯木混在一起，显得格外荒凉。

    略带清冷的环境中，一辆马车就这样悄悄地驶出了北定门，平淡无奇的规格装饰，冰点以下的温度，似乎没有任何人有闲工夫把注意力留在这辆马车上面。当然若是有人知道坐在他里面的是大清帝国的首辅重臣，不知道眼中会迸发出什么样精彩的目光。

    前方空荡荡的没有任何人驻足，这样的结局，是坐在马车内的袁世早早预料到的，失去权力的掌权者，犹如一个危险的老鼠夹，任何联系与接触，都会是莫大的忌讳，哪怕仅仅是出于对一位垂暮之年的大臣必要的尊重。

    当然，之所以选择这个时间段无声地离开，袁世凯还是考虑再三，以这种悄无声息的顺从方式退出政治博弈台，不仅可以将他的北洋系最大程度地保护于摄政王的枪口下，而且还能渲染一种“能者惨遭排挤，孤臣垂泪隐没“的舆论氛围，作为立宪派鼓吹者之一，这样做可以给大众留下一个专-制集权下悲情受害者的印象，最好能以这样的醒目标题印在第二天的《京报》上。

    “刘铨，停车。”

    车厢内的沉闷情绪，让袁世凯长叹了一口气，颠簸的路况让他的心情始终平静不下来，无奈也只好让自己的管家停下了前行的脚步。

    掀开一侧的窗帘，随之而来的冷空气让袁世凯脑袋畅快了不少，饶是经历风风雨雨，心情还是无法做到静如止水，视若无物的地步，从初出茅庐的湘军将领，到权倾天下的军机大臣，第一次被征召时，他就是一个人来，如今又是一个人走。

    落寞的神情让他的脸旁显得苍老了十岁，脸上浮现出一抹抹疲惫，昨天傍晚，一道直接从乾清宫发出的上谕，让整个袁府上下都是战战兢兢，在如履薄冰地听完传旨太监宣读诏书后，一个急中应变的计划也在同一时间紧锣密鼓的开始。

    首先，他通知自己的心腹赵秉钧，即刻辞去民政部右侍郎的职位，作为袁世凯一手提拔的心腹，这位警察头子的地位实在太招摇了，为了避免落人口实，他必须以退为进暂避锋芒。

    其次，电告北洋军的亲信王士珍段祺瑞等人严防军中谣言散布，对于趁机毁乱军心的行为，予以坚决杜绝，一经发现严惩不贷，通过这些措施，来最大程度上稳定北洋集团赖以生存的土壤。

    最后，他给远在开滦煤矿的大儿子袁克定发消息，着其立即返京，嘱咐其料理好自己离开后的善后事宜，更重要的是，在京城，他还需要一个最亲近的代言人替他紧密的注视着清廷的一举一动。

    在那个的晚上，电报一封接着一封的从袁宅的机要室发出，以一种十万火急的速度，传递给整个袁氏集团的骨干网络。

    做完这些事，坐在椅子上的袁世凯总算暂时松了一口气，但他还是心情极不踏实，那天晚上，他一直处于焦虑的状态，直到德籍私人医生给他开了半片安眠药，才艰难地在后半夜睡下。

    “刘铨，给庆-亲-王的话传到了？”

    将车帘往下拉了拉，袁世凯扭过头去，冲外面的管家喊道。

    “传到了，庆王叫老爷暂避锋芒，以待不时，他在朝中会极力庇佑咱们北洋。”

    管家的消息让袁世凯冷静的点了点头，对于这个他倾注半生心血的组织，他始终摆在考虑的第一位，是他一手缔造了北洋集团，也让他因此成为权势赫赫的重臣，或许，两者的关系已经不是单纯谁依赖谁，而是在纷繁复杂的利益格局下，滋长成一个畸形的共生体。

    这个以练兵而起的组织，实在是庞大得有些让人瞠目结舌，以官僚为纽带，凭借宗亲关系，师生关系，姻亲关系等等这些，在短短的十年时间内，发展成一个巨大的利益集体，从权力最顶峰的皇族元老到各部重臣，从中央枢臣到封疆大吏，从官僚到商人，这个名字上还印有“北洋”二字的组织早就突破了地域和身份的局限，以一种不可思议的程度向外蔓延，对于袁世凯来说，只要北洋不被瓦解，奕劻说的话就不会仅仅停留在口头上。

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