53.升官

    早在庄子竹随宣恒毅上京时，陈妃的家人窥视帝踪，就进宫来给陈妃打小报告，提及到：“有位亡国王子跟随陛下的亲军上京，同进同出，亲密无间！”

    陈妃当时还这样说：“亡国王子，不足为虑。秋猎的衣装要替我准备妥当。”

    然而过了一个月，陈妃的家人又进宫来打小报告说：“陛下与那萧国的亡国王子游览过半个章国！最后把他安置在渭城郊外山庄，重兵把守，十分严密。”

    “怎么放在外面，不接到宫里？” 陈妃百思不得其解。

    陈妃的雌父说道：“所谓妻不如妾，妾不如偷，澶儿，你要好好笼络住陛下啊！陛下难得回京一趟，不再在外征战，你还能让他往外面跑？宫里除了那被打折手的洛妃，位分最大的就是你，谁能越得过你去？机会要紧紧把握住才是。”

    陈妃心里苦涩，真是有苦说不出口。

    他纵然有心笼络，却架不住皇上根本不去后宫呀！

    上次汤水还没送出去，就被原路送回来，根本出不了后宫，还被斥责一顿，不得靠近御书房重地，被禁足了半年。洛国送来和亲的王子虽然封为洛妃，可日子也是和他一样不好过，当年，琴声绝妙、思君哀切，却按宫规被打折了手腕，弄得满宫妃嫔战战兢兢，不敢出门半步。

    陈妃是当今太后的侄子，还有些后台，虽然受了皇帝冷落，可日子倒还过得去。原想等着皇上征战归来，就能成功侍寝，结果一等就是五年。这次皇上打败了萧国，合着满宫的妃嫔都不看一眼，三天两头去那亡国王子的郊外住处是怎么回事？

    道士长哪里像庄子竹这样，大爷似的坐在山上等皇帝上来看他。道士长就手喝了一口，那茶苦得让他差点吐出来，赶紧让人把自己珍藏的上好茶叶送来，终于软了语气，压低声音，凑近庄子竹耳边小声道：“三王子您有所不知，您的母妃是名震萧国的一流名妓，入幕之宾不计其数，当年满朝大臣都极力阻止您的母妃入宫。七年前皇上震怒，您的母妃病故。把您送来的宫人也传有口谕，不必将您尊为王子，当是普通人家的小童即可。所以啊，这七年，您真不能怪我。今天皇上驾临，全道观上下的性命都是三王子您一句话的事了。”

    庄子竹慢条斯理地抿了半口茶，面色平静如常，说道：“敢问道长如何得知此等后宫秘闻，可有证据？”

    道士长一愣，说道：“这是贵人们私下传的秘事……事实上也能得到印证。不然为什么七年来宫里都对三王子您不闻不问，连安置钱财也不给？”

    原来宫里根本没给钱，这道士长至少还会给予稀粥没饿死他，良心还不完全是黑的。

    不过现在嘛——

    庄子竹把茶杯重重砸到杯托上，砸出一声清脆的声响，高声喊道：“没想到道貌岸然的道士长，竟敢听信流言，污蔑本王子的母妃，污蔑本王子不是父皇亲生。墨书，给他掌嘴。”

    一声令下，墨书左右开弓，上前掌嘴。肉掌打在道士长的脸上，发出结实的声响。打了十下庄子竹就喊停了，免得墨书手掌痛。

    道士长活了四十多年，还是第一次被人这样掌掴过，人都懵了，脸上火辣辣的痛。其他在庄子竹屋里搞大清洁的小道士们，都愣愣地看着被掌掴的道士长，一道道不可置信的目光集中在道士长那被打得火辣的脸上，让道士长火气飙升。

    庄子竹好整以暇地问道：“我打得对吗？”

    “对，小的不该听信流言，污蔑三王子和您的母妃——”道士长忍住火气。

    “你该打吗？”庄子竹又问道。

    “该！”

    “那你自己打，三十下，打一下数一下。”

    道士长没法，开始自己打脸，而且还不得不用力，生怕庄子竹不满意。

    “一！”“啪！”“二！”“啪！”“三！”“啪！”……

    三十下打脸过去，庄子竹略为满意地点头，终于开口说道：“行吧，您虽然待我刻薄，可也没有做伤天害人之事。本王子会说明的，父皇必然不会怪罪于你等。收拾一下，我们下山，去山脚等父皇。”

    这么一打一饶，道士长简直喜出望外，正准备喊人去抬庄子竹这位大爷下山，却又听见庄子竹吩咐道：“本王子最近对炼丹十分有兴趣，回宫之后也想继续炼丹，可惜手上材料不太够。墨书，去取丹方来，想必道长这里还有许多炼丹药材，我们先买道长的。”