宋玉芳歪着头眨了眨眼,笑得有些调皮,把话题扯开去:“那就你看来……我的调研报告做得好吗?”
何舜清重重地一点头,由衷赞道:“比过去看到的所有都好。”
宋玉芳不无得意地挑眉笑道:“那就是值得。”
何舜清又笑道:“我的问题,跟值得与否,好像没什么干系呀。”
“你的意思,我自然明白。”宋玉芳敛起笑容,继续向前走,“多谢你的关心,不过我也有自己的想法。求助也分个时候,赶上年末,谁手里没有一大堆的事情要做。我请人来帮我,就不免耽误别人,或者人家也要为了赶工转而再去摆脱,这就违背了‘各司其职’四个字。”
走到街角尽头,一场狂欢似乎也就结束了。
大家都回家了,唯有宋玉芳不知要往何处去。
时间已经很晚了,何舜清看穿了她的为难,提议道:“要不……我们找家旅馆,要两个房间住?”说完又觉得字面太暧昧,搔了搔头发,不自觉地避开了眼神。
宋玉芳同样觉得讨论这个很奇怪,可是在外找住处的主意,她又很赞同。就埋着脸开始翻衣裳口袋,凑了几张零散的铜子票。
何舜清拍了拍上衣口袋:“钱,我带着呢。”
宋玉芳默然地点了点头,握着红透了的半边脸,许久才低声道:“那我过两天还你。”
有了钱,找个落脚处就不难了。
两个人就近找了一家饭店,要了两间单人房。
对于一男一女结伴来的,却要分开住,前台的接待倒是有些意外。
上楼的时候,谁也没说话,一直到进房间,都是沉默的。这种不寻常的关系,接待自然以为是一种非常可议论的谈资。
进了屋的宋玉芳,望着陌生而冰冷的陈设,重重地叹了一口气。
她身上什么都没有带,既没有可换洗的衣裳,也没有供消遣的读本。
无所事事迫使她只能一遍一遍地回想起,方才那段不愉快的对话,然后便是扑簌簌地不住落泪。
直到夜很深时,她才觉得整个人被倦意包裹着。勉强支起身子,将一张木椅顶着门,这才和衣躺下,昏沉沉地闭上了眼。
她不知道的是,一墙之隔的地方,何舜清同样把房间里的木椅放在了门口。
所不同的是,宋玉芳为了安全,何舜清则更多地为了“偷听”。
因为并不知道宋玉芳的难处在哪里,能断定的只有事态的严重性。何舜清害怕宋玉芳会在他安心入睡的时候,做出什么过激的事情来。他又不能就在屋里守着,只能依赖这种笨招数了。坐在门边,喝着茶房送来的咖啡提神,就这样对付一夜。
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次日清早,两个人步出房门,彼此一望,都是一双兔子似的眼睛。
何舜清至多只能送到胡同口,再往里去就是添乱了。他不单是一夜未眠,甚至不曾脱下过外衣。晨风一吹,就瑟瑟地拢紧了衣服。
“谢谢,也很……抱歉。”宋玉芳低着头,鞋尖点着地,把脚下的尘土反复地堆拢又踩扁。
“可以借一下你的手吗?”话音才落,何舜清几乎没有打算真的征求到同意,早已拉过宋玉芳的手腕,向上展开她的手心,用笔写了几个数字,“这是我寓所的电话。我一个异乡人过年的时候几乎没有什么应酬,只要你有事,我就一直有空。”
风一吹,墨迹很快便干。
宋玉芳抬起另一只手,抚过那串数字,然后只是含泪望着何舜清,看着他带笑的疲惫的脸庞转了过去,慢慢地消失在街边。
而藏在胡同深处的宋宅,却是另一番景象。
同样一夜未眠的宋太太,早把泪哭尽了。她喃喃念了一夜的各种猜测,这时候已经变成了一声一声的轻哼,口里几乎没有一句完整话。
宋子铭在屋里来回踱步,嘴里多了一根从不曾尝试过的纸烟。
王婶在院子里看见宋玉芳穿着昨夜那身衣裳,轻手轻脚地蹭了进来,脸上的神色简直可说是大喜过望了。她刚要启口向里喊,却被宋玉芳先一步拦住了。王婶只当是害怕挨父母的骂,所以才拦下的,便屏息凝神地一同听着里头的动静,等待一个好机会,再进屋去解释。
虽已煎熬了一整夜,但要认真计较时间,还不到警察上班的时候,因此报警寻人的事情一直搁着。
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