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见自己方才脑袋枕在程子添的怀里的位置正好对上了那濡湿的痕迹，心头大震，与程子添十指交握，却分外用力：“老爷千万不要，辜负妾身。”

    程子添还是温柔笑着：“我不会负你。”

    他之所以对侯爷的位子这么在意，便是为了方氏，方氏的出身那么好，嫁给他之后也没道理受委屈，他要她做堂堂正正的侯爷夫人。

    方氏手一抖，松开了去：“妾身乏了，老爷既然已经回来了，那妾身便去歇息了。”

    说完慌张别过脑袋去，不让程子添看见她眼中的泪水与痛楚，在美人榻上躺下拉紧了被子，只留了个消瘦的背影给程子添看。

    “好生歇息。”程子添站起身来，俯身在方氏细长的脖颈上印上了一吻，然后便大步走了出去。

    方氏揽着被子坐了起来，听着程子添渐行渐远的步子，已是泪流满面。

    ……

    程祈宁近来几日觉得自己和唐尧的交往自己陷入了一个怪圈。

    她看着自己屋里头摆着的那个小箱子，在问清楚了春秀这是唐尧送来的道谢礼物之后，心里就觉得有些不对劲。

    她在外公院子里摔伤，唐尧帮她拿药，所以她也去帮唐尧拿了药，算是报答了唐尧的人情了，程祈宁觉得该是到此为止了，但是她回到东宁侯府不久之后，唐尧就送来了道谢的礼物。

    程祈宁想着不能欠人人情，便还了礼，谁能想到在她还礼之后，唐尧又送礼物过来了？

    这样下去岂不是没完没了了？

    程祈宁有些忧心。

    断不了唐尧那边，那她只能自己不再去送唐尧礼物，可是这样说起来似乎又欠了唐尧个人情。

    还真是说不出来的为难。

    叹了一口气，程祈宁吩咐春秀去把唐尧第二次送过来的这小箱子东西抬走，莫让她再看着觉着烦恼了。

    等着春秀把这小箱子抬走了，程祈宁吩咐允星跟着自己去了苏老太太那儿。

    老太太这些日子情况似乎又变得糟糕了许多，除了“萍姑”，谁的话她都不听，一个劲儿地发疯犯傻。

    程祈宁大概知道原因是什么，一般来说，她的祖父在祖母的方鹤居的时候，便是祖母情绪最不稳定的时候。

    她开始好奇起了自己祖父与祖母相处的情形，不知道祖母当初清醒的时候，是不是就有些怕自己的祖父。

    到了方鹤居之后，程祈宁环顾了一圈，见自己的祖父并不在，心里头倒是觉得轻松了不少。

    祖父在祖母的方鹤居的时候，视线经常会放在她的身上，其中含着的情绪，有不满，有责备，似乎她做什么都会让祖父看不惯。

    偏偏祖父是她的长辈，问也问不得，说也说不得，程祈宁更不会凑到一个不喜欢自己的长辈跟前撒娇，与祖父之间的距离也就越来越远。

    目下祖父不在祖母这儿，程祈宁微微舒了一口气。

    她走进苏老太太房间的时候脚步十分轻盈，是以苏老太太一直很安静地坐在床榻边上看着一轴画卷，并未发现程祈宁的到来。

    等到了程祈宁看见了苏老太太手中拿着的东西，不免一愣。

    祖母手里拿的画是刘执夙的画。

    听陈嬷嬷讲述过了祖母与刘执夙青梅竹马却未能相守的过往，程祈宁忽然觉得自己有必要教祖母一些事情。

    “祖母。”她轻声唤道。

    苏老太太抬起头来，又垂下头去，抱着画轴翻了个身子翻到了床榻内侧。

    程祈宁微微愣了愣，若是没看错的话，祖母的眼中该是有泪光在闪动的。

    皱了皱眉，程祈宁拿过来了苏老太太手中的画，画轴的另一端却被苏老太太死死捉住，不肯撒手。

    “听话。”程祈宁像是哄着小孩子一般诱哄着苏老太太，“这画不能留在你这儿，要放在我那儿，等到你什么时候想看了，再拿过来，可好？”

    即便祖母现在是生了疯病，她藏着景国公的画的这件事也断然不能让祖父看见，不然还不知会惹出什么事端来。

    苏老太太十分不满地往空中踢了两下脚，又看着程祈宁责切的目光，身子缩了缩：“画给你。”

    程祈宁见苏老太太终于肯放手了，心里松了一口气，又不放心地嘱咐道：“祖母您可要记清楚了，以后莫要拿着这些画看来看去，会惹祖父不开心。”

    “祖父，祖父是谁？”苏老太太忽又笑了，拍着手问道，情态如若痴儿。

    程祈宁的眉梢轻轻动了动，有些时候她觉得自己的祖母不傻，有些时候又觉得自己的祖母是真的傻，真真假假，倒是分辨不清楚。

    在苏老太太这里坐了一会儿，见苏老太太似乎是玩累了趴在榻上想睡觉了，程祈宁这才起身往外面走。

    没走一步，衣袖被人拽住，她低头，就看见了苏老太太瘦若竹节的手指拽住了她的衣袖，对她说道：“我姑娘到了该嫁人的时候了。”

    程祈宁愣了愣，不知道祖母为什么忽突然和她说这个。

    苏老太太只是笑着看着程祈宁犹带着惊讶的小脸儿：“我姑娘若是嫁人，定要嫁给自个儿最喜欢的，这点可要听我这个过来人的。”

    程祈宁眨了眨眼，她分不清自己的祖母现在说的是不是痴话，但是却觉得祖母说的是对的，于是点了点头：“会听话的。”

    ……

    入秋之后，皇后娘娘在宫里头办了场桂花宴。

    大户人家的女眷多被邀请，程祈宁与她的母亲赵氏自然也在其中。

    这到宫里头参加宴会，是要给皇后娘娘备下合适的礼物的。

    皇后娘娘与赵氏早有交情，赵氏与皇后娘娘在未出嫁之前，曾被同一位先生教过，虽说关系不算特别好，但赵氏对皇后娘娘多少也算是有些了解，皇后娘娘虽不擅长作画，但是却喜欢观摩画作。

    赵氏便找了程子颐做过的画，然后去找了京中绣活最好的绣娘，以这幅画为底图，变作绣品，送给皇后娘娘。

    去找这绣娘的时候，赵氏带上了程祈宁一道，想着回程的时候可以带女儿去一趟西市，买些她喜欢的玩意儿。

    马车行至西市街头的时候，却被一群不知在围观着什么的人堵住。

    赵氏向来不喜欢管这些街头闹事，在等了片刻见人流尚未疏散之后，神色有些不悦，吩咐马车夫现在打道回府。

    只是在马车夫倒转马车的时候，赵氏听见了人群中的议论声中传来了“唐尧”的名字，不可思议地偏头看着自己的女儿：“这些人可是在议论世子？”

    程祈宁也皱着眉，她也听见了外头那堆人说的似乎正是唐尧。

    难道被人围着的人是唐尧？

    这些时日来宝珠公主借着装病一事，常常让她到宫中去陪她，而唐尧也经常在这时候出现，程祈宁在宫里遇见了他很多次，却没能在宫外遇见他。

    “停车吧！”程祈宁唤了一声，然后看了赵氏一眼，“娘亲，你若是担心，就出去看看。”

    自己倒是先掀开马车车帘，被丫鬟扶着下了马车。

    赵氏看着自己女儿的背影，唇边忽而弯起了一抹笑。

    她在大楚皇帝对女儿表露出了兴趣之后，便开始思考要给女儿早些订下婚事，至少要赶在明年大选之前就要把婚事定下来，可是看来看去，韶京的青年才俊，这个不是早有通房妾室，那个就是长得不够好看，找来找去都没个合适的。

    眼下看女儿这般模样，她倒是心里头有了旁的主意。

    赵氏也跟了下去。

    赵氏与程祈宁带出来的家仆将围观的人往四下赶开了去，人群一散，就能看见中间站着三五个人。

    看清楚了那个流着鼻血，一脸愤恨的人的脸，赵氏的脸立刻沉了下来。

    竟然是郑景林。

    当初对郑景林的处置，赵氏的心里实在是不满，可是又碍于郑国公的权势，以及自己公公对郑国公的纵容，也只能默许，只想着日后若是有机会，定然会让这郑景林得到他该得到的惩治。

    程祈宁的脸色也变得有些不好看，她在看清了郑景林那张脸之后，迅速就把视线别开。

    然后就看见了脚踩着郑景林的胸膛，笔直站着那儿的唐尧。

    唐尧在看见了程祈宁之后，眼中先是闪现了几分惊讶，然后迅速将自己正踩在郑景林胸膛上的脚拿开。

    不忘在拿开脚之前，先脚尖用力在郑景林的胸膛上碾了碾。’

    郑景林猛地咳嗽了好几声，几次想试图直起身子坐起来，都没能成功，刚抬起来的后背又重重地跌倒在地。

    唐尧没心情去管郑景林怎样了，他并不是很愿意自己打人的场景被程祈宁看见了。

    自程祈宁回到韶京以来，他就没做过恶，就怕自己的恶名吓到了她，偏偏两次打人打的都是郑景林，又都被程祈宁瞧见了去。

    还真是有些恼怒。

    “唐尧我杀了你！”躺在地上的郑景林忽然又是一声嘶吼。

    唐尧居高临下地冷冷看了他一眼：“杀了我？”

    他的目光很是不屑，忽然吹了两声暗哨，在广陌出现之后示意广陌将郑景林架了起来，对站都站不稳的郑景林说道：“给夫人和程姑娘道歉！”

    他没想到郑景林能恶心到这种地步，不仅那时候想对程祈宁做那种事，现在居然还有脸在茶楼里跟着附和那些说程祈宁同她爹爹程子颐的品行有问题的谣言。

    这话既然被他听到了，能继续再忍耐他就不配被人称作韶京的小霸王了！

    郑景林看了一眼站在一旁的赵氏与程祈宁，眼中还带着满满的桀骜不驯，仍在强撑：“说什么说，都是些真话，我凭什么道歉。”

    程祈宁现在大概也听明白了是怎么一回事了，这都已经过去了很久了，京中对她与她父亲的热议依旧不减，这点曾经让程祈宁觉得特别奇怪，也同自己的爹娘与哥哥们商量过，想查出来到底是谁在散布这些谣言，但是却始终没有头绪。

    现在听唐尧这样讲，难道是郑景林？

    不太可能，程祈宁虽然想不清楚是谁在背后散布谣言，但是至少能肯定，这人的权势定然不会太小，不然也不可能让这传言过了这么久了仍然被韶京人热议，而郑景林只是个窝窝囊囊的郑国公义子，还没这个本事。

    远远的，薛平阳停住了自己的步子。

    他在听说了郑景林在西市被唐尧打了之后，迅速从郑国公府赶到了这儿，心里清楚郑景林的身子骨在他的药的药效作用下越来越差，估计着郑景林可能受不住唐尧的拳头，为了给郑景林续一口命，他想着早点来带郑景林去看大夫。

    却没想到会在这里看见程祈宁。

    薛平川正跟着自己的大哥身后，随着薛平阳的视线，他也看见了脸上带着薄怒站在那儿的程祈宁，薛平川的眼睛亮了亮：“大哥，好漂亮的姑娘。”

    还有些眼熟……薛平川看得出神。

    薛平阳的眉心凝起了不悦，瞥了一眼自己的弟弟，动了动步子将他挡住：“那是东宁侯府的程姑娘，你莫要动什么心思。”

    想起了高人断言，薛平阳看见了自己的弟弟，心里还是有些不舒服。

    偏偏薛平川自小与他相依为命，最喜欢跟着他，连现在他出个门也要赶紧跟上，这让薛平阳的心里像是哽住了一根刺。

    挡住了薛平川之后，薛平阳继续默默看着郑景林那边。

    唐尧在郑景林话音落了之后，眼底浮上了戾气，对广陌做了个手势，广陌立刻屈起手肘，用了五分力气撞了下郑景林的肚子。

    郑景林脑门上冒出冷汗，立刻弯下腰去。

    广陌的力气原本就比常人大出来很多，又经常锻炼，自是力大无穷，便是只用了五分力气，也足够给郑景林一些苦头吃了。

    唐尧看着郑景林的狼狈，心里头想着方才在茶楼听见的从郑景林口中说出来的那些脏字脏句，心头怒火更盛：“你到底道歉不道歉。”

    郑景林抬起头来，发狠地看着赵氏与程祈宁，他现在看见了程祈宁这张曾经勾得他神魂具失的脸就觉得心里又悔又恨！

    若不是她生成了这般勾人模样，也不会惹得他做出错事，他又何至于卧床三月身子也没康复，面对唐尧和唐尧手下的毒打更是毫无招架之力。

    若是换做了之前的他，好歹还是能抵挡几拳的，何至于现在这样，一上来就被打倒在了地上，毫无风度可言？

    磨了磨牙，郑景林忽然看见了这边越聚越多的人，唇边忽然勾起了一抹阴冷至极的笑。

    他朝着程祈宁所站的方向“呸”了一声：“我凭什么道歉，程子颐当初就是个小肚鸡肠毫无君子之风的人，父亲什么样儿，女儿便会是什么样儿，我看这程二姑娘，根本就不是好东西！”