第85章 知县

吧。”

    士子群情激奋，他不意外，勋贵子弟也卖力地掺和进来，他猜出一定是谢蝉请张鸿帮了忙，她性子带了点倔，不会看着他一个人去涉险。他说不出责备她的话。

    谢蝉这些天耗费心神，又困又累，早就支持不住了，不过非得等他回来、和他说上一句话才能安心，点头，躺下，眼睛闭上，不一会儿又睡着了。

    谢嘉琅把案几挪开，免得她睡着的时候碰到，给她拉好被子，看了她一会儿，出去了。

    谢蝉这一觉睡得天昏地暗，直到第二天早上才醒，窗前人影晃动，她起身拉开门出去，谢嘉琅已经起来了，坐在堂中看书，抬眸，目光从她身上扫过，指指桌上盖着盖子的瓦罐，示意她梳洗了过来吃粥。

    她梳洗了过来，谢嘉琅已经为她盛好一碗粥。

    “哥哥，长公主和驸马都闭门思过，杨硕宗那边呢？圣上派去查案的人是谁？”

    “是陈御史。”

    谢蝉吁一口气，陈御史好清名，而且和那个被打的御史关系很好，不会徇私，安州和她同船的那两个小娘子应该也能获救。

    吃了饭，谢蝉回房给江州的谢嘉文和谢宝珠写信，范家已经送来快信告知她谢老三的事解决了，她想把周氏和谢嘉义接出来，可是周氏怀着身子，不宜出远门，只能请范家帮忙，先把他们送去安州，托安州那边的人照拂。江州那边的买卖，她走后，六房肯定守不住，也吃不下，她没有犹豫，分给范家、余家那些布商了，反正留不住，不如送出去做人情。

    冯老先生找了过来，看望文宇，问谢嘉琅面圣的事，正说着话，门前车马响动，宫里来人，宣谢嘉琅进宫。

    谢嘉琅入宫，太监直接领着他去御花园。

    园中杏花盛放，皇帝一身常服，带着几个年幼的皇子在箭道射箭。

    “朕听说你会武艺？”

    谢嘉琅答道：“学生幼时体弱，故习武以强身健体。”

    皇帝命太监取来一张弓，笑问：“那会拉弓吗？”

    谢嘉琅接过弓，试了试，展臂拉开。

    皇帝颔首。

    太监捧上一块玉，皇帝示意谢嘉琅上前，注视着他，道：“玉有瑕疵，瑕不掩瑜，人有疾病，不当自弃，你很有志气，以后也当如是。朕今日也赠你一块美玉。”

    谢嘉琅接过太监手中的那块玉，谢恩。

    *

    众人在家中等候，很快，宫里小太监过来报喜，皇帝力排众议，授谢嘉琅平州城知县一职，任期内可补试。

    文宇皱眉道：“怎么不是留京？”

    所有士子都觉得留京最好，天子脚下，最风光，升迁最快，前途最光明。

    冯老先生沉吟片刻，道：“去地方任知县也好，他年轻，风口浪尖上留京，太引人注目，不说状元他们心中不满，朝中官员也会非议，不如外放，攒了功劳，以后升迁就名正言顺了。”

    几人翻开地图，找平州城在哪儿。

    青阳挠挠脑袋问：“在西北？不会打仗吧？”

    冯老先生道：“不是边境，应当不会有战事。”

    旨意下来得很快，可是谢嘉琅直到入夜才回来，送他的太监满脸笑意。

    冯老先生对青阳和文宇道：“要说谁最擅长揣摩圣意，宫里的太监一定排前几，他们对谁笑、拍谁的马屁，那个人一定正得圣眷，他们冷落谁，谁一定不得圣意，光看他们的脸色你就能猜得出他身边的人官运怎么样。”

    青阳喜得搓手，太监在笑，那说明公子很得圣眷？

    谢蝉准备了给太监的赏钱，太监谢赏，告辞去了。

    几人簇拥着谢嘉琅进屋，仆妇随从都过来道喜，青阳去给菩萨烧香了。

    文宇一个劲儿催促谢嘉琅把皇上赏赐的那块玉拿出来看，一群人围着玉稀罕。

    等他们都散了，谢嘉琅把玉递给谢蝉。

    谢蝉问：“哥哥不戴起来？”

    皇帝赠玉，惜才之意不言而喻，换成其他人，一定时时刻刻戴在身上。

    谢嘉琅摇头，“你收着。”

    皇帝所赠，她收着，危急时刻也许有用。

    谢蝉收好玉，开了句玩笑：“以后是不是要叫哥哥你知县大人？”

    谢嘉琅眉头轻轻皱起，转身去看文宇。

    文宇正要找他，道：“我想好了，我留下来也没事，过些天回安州娶亲，继续准备考试，来年去平州城看你。”

    谢嘉琅有点走神，眼睛看着窗外。

    文宇顺着他的视线看去。

    谢蝉在正堂带着仆妇整理画稿，她今天等谢嘉琅回来的时候画了张稿子，这会晾干了，明天要送去范家。

    文宇看出谢嘉琅的踌躇，问：“你是不是担心九娘跟着你去平州城要吃苦？”

    谢嘉琅望着忙忙碌碌的谢蝉，道：“我想让她和文兄一起回安州。”

    京师还有长公主的势力，江州牵扯多，她留在京师或是回乡，他都不能放心，想来想去，只有去安州是最安全的。至于带她一起去平州城，那太自私。

    文宇点头道：“你放心，我会好好照顾九娘。”

    第二天，文宇告诉谢蝉，回去的时候会带她一起回安州。

    谢蝉脸色变了。

    文宇不禁抖了一下：“你大哥说的。”

    谢蝉直接去找谢嘉琅：“哥哥，我先和你一起去平州城，等你安顿好了再说。”

    谢嘉琅摇头，态度坚决：“你随文宇回安州，等我安顿好了给你写信。”

    谢蝉脸颊鼓起。

    谢嘉琅没有心软，抬脚走开了。

    谢蝉无奈，他素日温和，她差点忘了他固执起来有多么固执。

    接下来几天，不管谢蝉怎么软磨硬泡，谢嘉琅吃了秤砣铁了心，不肯带她去平州城。

    到最后，连文宇和青阳他们都劝谢嘉琅带着谢蝉一起去平州城，他还是没有改变主意。

    月末，这届士子陆续离京，陈御史迎合圣意，以最快的速度查清杨硕宗的案子，有张鸿他们送去的罪证，杨硕宗无可抵赖，被南下的亲卫捉拿进京，数罪并罚，杨硕宗进京不久，和长公主夫妇一起被遣送出京师。

    百姓额手称庆。

    这件案子告一段落，众人放下心。

    谢嘉琅从吏部领取来文书，等文宇和谢蝉出发，他就启程去平州城。

    谢蝉不和他怄气了，帮他收拾行李，叮嘱他路上小心。

    谢嘉琅听着她一声声关切的嘱咐。

    她问一声，他就应答一声。

    忽有仆从来报：“大人，江州家里来人了！”

    两人抬起头。

    院门乌泱泱涌进一群人，谢嘉文走在最前面，跟在他身边的小娘子眉目清秀，正是他的妹妹谢丽华。

    谢蝉怔了怔，起身迎两人进屋。

    兄妹俩风尘仆仆，先恭喜谢嘉琅：“我们来的路上知道大哥授官平州城知县了，恭喜大哥。”

    跟着他们来的仆从抬进来几口大箱子，放在地上。

    谢嘉文道：“这些是大哥书房的书，我理了理，给大哥带过来了。”

    “辛苦二弟了。”

    谢丽华指着另外几口箱子，对谢蝉道：“九娘，这些是你在家中的画具、画稿，我问过六婶，这次顺路一起带了过来。”

    谢蝉谢过她，叫人去准备热水热饭，谢嘉文和谢丽华换了衣裳，过来吃饭。

    谢嘉文说了家里的事，看着谢蝉道：“六婶和十二郎已经搬去安州了，五叔五婶和宝珠妹妹陪着，就住在九娘以前买的宅院，左右近邻都是认识的人，我来时，六婶说她现在很好，叫九娘你不必挂念她，你跟着大哥好好的，她就安心。”

    说着拿出一封信。

    谢蝉拆开信看。

    信是以周氏的口吻写的，她说安州很好，离江州那些族人远了，日子很清净，范家人常上门嘘寒问暖，五叔五婶和宝珠陪着她，她也不寂寞，谢嘉义每天去文家和文家子弟一起读书，比以前懂事多了。

    谢蝉看完信，心里更踏实了点。

    她问谢丽华：“三姐姐怎么和二哥一起来京师了？”

    谢丽华嘲讽地一笑，“祖母和我阿娘他们帮我说亲事，我不想应承，只能和二哥一起出远门。”

    头一次出远门，她很害怕，不过当她踏出家门、看到路上那么多热闹后，她发觉好像也没什么可怕的。

    “九娘，我还带了一些人来见你。”

    谢丽华要仆妇出去传话，不一会儿，一群妇人走进院子，给谢蝉磕头。

    谢蝉走上前，扶起为首的妇人，认出对方是江州绣坊的一个绣娘。

    “九娘，我们听说你离开谢家了，和范家在京师开铺子，我们就求二公子和三小姐带着我们一起来。九娘，你是我们的老师，给了我们吃饭的本事，你去哪里，我们就跟到哪里！”

    其他人纷纷附和。

    谢蝉看着眼前一张张风霜满面的脸庞，和她们每一个人对视，心中热流滚动，笑着点头。

    她要仆妇带着绣娘们下去休息，京师的铺子正好缺技艺熟练的绣娘，可以直接把她们安置到铺子去，再请范德方帮着照看，掌柜管事已经选好了，范家出人，他们有十万两投资，要派人管账。

    这么忙乱下来，谢蝉推迟归期，吏部催促，谢嘉琅启程的日子到了。

    谢嘉琅出城的那天，都去送他，谢蝉折了枝柳条塞在他手上。

    骑马走出一段距离后，谢嘉琅回首遥望。

    杨柳依依，谢蝉还在原地目送他，身边簇拥着一堆人。

    谢嘉琅收回视线，握紧柳条，策马走远。

    *

    宫中。

    李蕴把长公主被遣送出京师的消息告诉李恒，李恒脸色骤变。

    “皇兄，你怎么了？”

    李恒摇摇头，收敛情绪，示意自己没事。

    等李蕴走了，李恒如坐针毡。

    入夜，窗户忽然传来几声轻响，一个小太监的影子映在窗上，小声道：“殿下，他们已经进京了。”

    传完话，小太监立刻离开了。

    李恒神色缓和下来，闭上眼睛。

    “阿郎？”

    一道柔和的呼唤在身后响起。

    李恒回过头。

    女子坐在案几旁，端起一只晶莹光润的绿色瓷碗，道：“汤快凉了。”

    李恒听到自己的声音淡淡地应了一声。

    女子端着瓷碗，启唇。

    不要喝！

    闷雷般的声音在李恒头顶炸响，他看着那只绿色的瓷碗，浑身血液沸腾，刻入骨髓的悔意攫住了他。他汗如雨下，挣扎着冲上前去阻止，却动弹不得。

    梦中的李恒反应平静，他只是扭过脸，仿佛事不关己。

    她只是皇帝塞给他的妻子罢了。

    他心里想。

    女子喝下那碗甜汤。