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第99章 夜火

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然听到屋瓦上传来一阵脚步声。

    谢蝉倏地清醒,凝神细听,只听见苍凉的风声。

    雨不知道什么时候停了。

    若是平常,谢蝉不会多想,只当是夜风吹过瓦片,但是今天见到李恒,让她比平时更加警醒,她侧过身,手摸索着靠近枕边,握住一柄匕首。

    窗外静悄悄的,万籁俱寂,再没有一丝异响。

    谢蝉暗暗松口气,以为刚才是自己的错觉,正欲松开匕首,突然一道昏黄亮光透过窗纸,照在床前地上。

    已经天亮了?

    不,是火光!

    谢蝉反应过来,没有惊叫,握着匕首下床,叫醒门外的护卫随从,摇醒呼呼大睡的范德方,“四哥,出事了。”

    此时,窗外火光熊熊腾起,呛人的燃烧气味已经飘了过来。

    护卫背着范德方下楼,伙计拍门叫醒客栈其他人,火光越来越亮,映得客栈一片通明,噼里啪啦的巨大燃烧声划破黑夜,沉睡的人全都醒了过来,披衣跑到院子里,朝不远处的驿站看去。

    驿站已经包围在一片火海之中,火势极大,黑烟滚滚,隔着很远都能感觉到炙烤的热度,火光照亮了半边漆黑的夜穹。

    驿站的大门始终紧闭着。

    众人呆若木鸡。

    火势太大,他们根本无法靠近,更别提救人。

    静默中,一阵接着一阵高亢惨烈的马嘶声骤然响起。

    范德方失神地道:“那些都是一匹千金的好马啊……”

    一人抱着双臂瑟瑟发抖,疑惑地问身边人:“火烧得这么大,怎么没人跑出来?”

    没人敢应声,火烧得这么蹊跷,必然是有人故意纵火,钦差刚住进来就失火,牵涉太多,他们不敢妄议。

    范德方看一眼谢蝉,心有余悸。还好,今晚住在驿站的人不是谢嘉琅。

    谢蝉脸色苍白,火光在她眸子里闪动。

    今晚这把火不是为了刺杀钦差,本地官员和富商大户就算吃了熊心豹子胆,也不敢对钦差下手,他们还等着钦差来替他们担骂名,那些人的目标极有可能是身为皇子的李恒。

    李恒身边的护卫是从禁卫军里挑出来的,每一个都能以一当十,应该不会这么轻易让人得手。

    “别管驿站那边了!”一个光着身子跑下来的商人神色惊恐,指着客栈后面的柴房,“火就要烧过来了!”

    其他人定睛看去,火苗从柴房往外涌,火势果然已经蔓延到客栈这边来了,慌忙冲回房,匆匆收拾值钱的细软,离开客栈。

    混乱中,谢蝉朝范德方使了个眼色,小声道:“四哥,我们不能和其他人一起走……今晚我听到一阵脚步声,有人悄悄离开客栈,这些人都有嫌疑。”

    这些整天守在驿站外打听钦差行程的人身份混杂,各怀鬼胎,纵火的人很可能就藏在其中。

    范德方眼睛蓦地瞪大,头皮发麻。

    谢蝉清点人数,确认没有落下谁,辨认风向,商队一口气跑到背风的山坡上。

    范德方停下,回望驿站方向。

    火光里隐约可以看到晃动的黑色人影。

    商队的人交头接耳。

    “不知道有没有人逃出来……”

    “这么大的火,爬也该爬出来了。”

    “我看啊,火烧起来之前他们就被人害了性命,所以没往外跑,杀人后放火是为了毁尸灭迹!”

    一道念头电光石火般闪过,谢蝉眼皮直跳,一股凉意从脚底窜起。

    “四哥,是非之地,不宜久留!”

    她连声催促范德方。

    伙计说得对,纵火通常是为了毁尸灭迹不留把柄,那今晚住在客栈的人都有性命之危!他们说不定都见过纵火的人。

    不等范德方回答,山坡之下,忽地传来一阵喊杀之声,夹杂着惊呼惨叫。

    那些人动手了!

    马蹄声由远及近,有人追过来了!

    范德方在苗家寨吓破了胆,最怕打打杀杀,吓得哆嗦一下,再不敢耽搁,“他们想杀人灭口!快走快走!护住九娘!”

    护卫都围上来,谢蝉被几个人护在当中,队伍在弥漫着燃烧焦臭的夜色下狂奔。

    翻过山坡,远远将燃烧的客栈甩在身后,马蹄声慢慢远了,范德方还没来得及松口气,一阵划破空气的尖锐响声从耳畔擦过,一支利箭贴着他飞掠过去。

    范德方几乎魂飞魄散,胡子直抖,一惊之下滚下马鞍,他带着伤,没法站起身。

    谢蝉立刻策马朝他跑过去,下马搀扶他。

    嗖嗖几声,数支利箭飞窜过来,一支七八个人组成的队伍策马疾驰而至,泛着寒光的箭尖对准他们。

    范德方下意识扯过谢蝉护在身后。

    谢蝉按住范德方的胳膊,抬起脸,看着那几个持弓的人,用带着口音的官话道:“我们是今晚住在客栈的商号,姓范,今晚驿站突然失火,客栈也烧着了,后面还有人在追杀我们!”

    几人打量她几眼,看出她是个女子,对视一会儿,抬起弓,直接越过他们,驱马往前方奔去。

    没有喊杀声,他们拔刀,迎面和追杀商队的人撞在一起,沉默而利落地厮杀,刀刀见血。

    范德方回头,目瞪口呆地看着谢蝉。

    “他们是驿站的护卫。”

    谢蝉扶范德方坐起身,杏眸望着驿站方向,面色沉静,小声说。

    她认得他们身上的弓和佩刀,他们是李恒的人。

    “他们是来救驿站那位大人的?但愿他还活着。”

    范德方拍拍胸脯,喘匀了气,小声道。

    谢蝉没说话。

    禁卫的箭突然出现的那一刻,她忽然明白了,李恒一定还活着,不然禁卫不会埋伏在此处,他知道有人会刺杀他,以自己为诱饵,等着那些人下手。

    远处的厮杀很快分出结果,地上横七竖八,尸首倒伏,八个人的队伍倒下一人,六人继续朝着驿站飞驰,还有一人不知道想到什么,和其他人低语几句,一扯缰绳,掉头来找谢蝉和范德方。

    “昨晚有人意图纵火刺杀钦差,你们都有嫌疑。”护卫看着谢蝉,抬起手,露出被鲜血染红的佩刀,“随我走一趟。”

    范德方变了脸色。

    谢蝉按住他,眼神示意他不要冲动,李恒的护卫上过战场,杀人如杀鸡宰羊。

    她站起身。

    护卫满意地点头。
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