51 送礼，暗战豁豁

    如美脸色一白，眼珠儿瞪得老大，直呼：“不可能，你别骗我。”

    如晴正色道：“今儿早上，咱们向爹爹请安时，爹爹穿着宝蓝色排穗褂。刚才你正面对着张姨娘，当然看不到，但我可看得清清楚楚，就在离咱们不远处的蔷薇丛林里，我便看到了一个隐隐约约的人影，依稀穿着爹爹今早那般颜色的衣裳，我不敢肯定究竟是不是爹爹，但一般内宅外男慎入，八九不离十便是爹爹了。”

    如美听得目瞪口呆，半天说不出一句话来。

    如晴见她如此，也不好再多说什么，只是暗自叹了口气，握着如美的手，很是真诚地说：“三姐姐，我知道你平时候对我呼来喝去的，但紧要关头，仍是把我当作亲妹妹来看待，不然也不会冒着被爹爹责罚的危险替妹妹出这个头了，姐姐对我的一番真心实意，我不是傻子，哪会看不出来？只是，若姐姐因为我而惹得爹爹生气，我心里也会良心不安的。所以，三姐姐，刚才妹妹拧得过头了，姐姐切莫怪罪我。”其实，如晴确实是发了狠拧如美的，一来报复她平时候对自己的呼来喝去，二来，也是为了让她住嘴，淌若她果真对张氏胡言乱语一通，不管张氏有无过错，首当其冲被罚的，肯定是她们姐妹了。

    如美听得如晴这番发自“肺腑”之言，脸上烧得厉害，但嘴里却强硬地道：“哼，算你还算有点良心。”

    如晴笑眯眯地道，拉长了声音：“是，我的好姐姐。我真是三生有幸，遇上像太太那般胸怀宽大之人，又遇上这般爱护我的姐姐。”

    如美被这通马屁拍得通体舒畅，虽觉如晴说得有些夸大，但她是个要强的，也就心虚兼心安理得地受了。

    “哼，你可是我的妹妹，我不罩你，谁罩你？”如美虽然不懂这个“罩”字的含义，但如晴时常说着这么句话，也就拿来活用，小小的胸脯拍得碰碰作响，“我自己的妹妹只有我自己能欺负，其他的人，凭什么呀！”

    “----”

    *

    秋天来临，秋老虎虽厉害，却挡不住方府诸人的热情。因为，万目期待的秋闱即将在南京举行。

    方敬澜早在先前便已派人在南京打理好了一切，方家祖产颇丰，为了下一代的教育问题，非常大手笔地在南京买了三进三出的院子，并遣了仆妇家丁打理，这次知礼过去，只需住进去便成，什么都不必操心。

    还有二日知礼便要上路，如晴觉得，她一个姑娘家，又是庶出的，将来嫁了人，还是得靠娘家兄长支撑门面，得与这个大哥联络下感情才好。于是，她绞尽脑汁地送了个亲自做的书袋亲自送了过去。

    如晴亲自拿了书袋，领了自己的小丫环夏竹亲自去了知礼的倚松院，便见院子里清丝雅静，毫无声响，丫环小厮们俱守在门外，大气都不敢喘一下，很觉惊奇。

    不过，她见到知礼本人后，便不那么惊奇了，长言道：有什么样的主子便有什么样的奴才。知礼大哥都是一副老成持重不苟言笑的古板面孔，底下的人与他天长日久地相处，也变得和他一般模样了，面皮僵硬古板。不过这样也好，相信他活到四十岁，估计也找不到一丝皱纹来的。

    知礼接到小厮的通报，从书房里出来，来到正厅，见着如晴，微微皱了眉头，“四妹来了。”声音平板，古井无波。对于第一次进入他院子里的如晴，仿佛在谈论天气般。

    如晴努力克制想让他面子破功的冲动，乖巧地笑道：“大哥哥马上便要离府参加秋闱，我想送个书袋与大哥哥，以表妹妹的一点儿心意。”然后示意丫环把书袋递到知礼面前。

    知礼接过书袋，略微打量，略为惊疑，书袋只是很简单的式样，采用硬质层的棉麻布料，手提式设计，外边缝有各小大小不一的小口袋，方便装各种书写用具或其他。

    知礼抬眸，问：“这是四妹妹亲手做的？”

    如晴害羞地点下头去，“这是我娘做的。大哥哥看，可否还喜欢？”

    知礼淡淡地说：“有劳四妹妹费心了，替我转告朱姨娘，我很喜欢。”

    如晴略松了口气，她还真怕这个早熟又稳重的大少爷拒绝，或是不给面子呢，有他这么一句话，她也放了心了，于是又甜笑着说，“大哥哥喜欢，我便开心了。妹妹在这儿先预祝大哥哥旗开得胜，马到成功。”还学着大人那般抱拳作揖的，知礼淡淡地笑了，也不言语。在如晴要离开时，亲自送到了门口。

    出了倚松院，又碰上知义，如晴一向待在李氏身边，很少与嫡出兄长们说个几句完整的话，这回见着冰山般的知义，下意识地脖子缩了缩，但倚松院门口地方宽广，连个藏人的石头都没有，逼不得已之下，只得乖乖上前向知义问安。

    “二哥哥好，二哥哥也来找大哥哥么？”

    知义一袭玄青色绑箭袖长褂，头发束髻，身上无任何饰物，虽身板儿还未完全长开，却已有武人的气势，双手背在身后，大马金刀地受了如晴这一拜，这才冷冷地道：“你来这做什么？”

    如晴乖巧地道：“大哥哥就要离府去南京，妹妹奉娘亲之意，特来与大哥哥道个别，以表诚挚心意。正赶巧，又碰上二哥哥你了。”

    知义淡淡地“哦”了声，不再看如晴，径直从她身边掠过。

    如晴呆了呆，在心里咒骂着，这死小子，也太不把人放眼里了吧？

    *

    翌日，知礼差遣... -->>
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