51 送礼，暗战豁豁

礼差遣小厮来到朱氏的香叶院，行了主仆礼后，直接了当说明来意，“大公子很喜欢朱姨娘绣的那个书袋，这又差小的来劳烦朱姨娘可否再绣个书袋，小的先在这儿谢过朱姨娘。”

    朱姨娘自从卖身方府后，一直安份守已，从不生事，李氏和方敬澜待她虽不差，但她一人呆在自己的院子里，总也无聊，女儿如晴又养在李氏身边，并不时常见到，她除了刺绣外，也无别的消遣，听闻大少爷喜爱她的书袋，也喜出望外，哪有拒绝之意，连忙点头答应。

    这不，不出二日便熬夜赶了出来，差遣如晴把新做好的书袋给知礼送过去。

    如晴又领着夏竹拧着书袋来到知礼的松鹤院，一路走来，发现今日方府有些不一样了，至于哪儿不一样，又一时说不出来。大概是知礼要参加秋闱，阖府上下都期待不已，所以兴奋过头了吧。

    来到倚松院，如晴发现院门口立着个面生的小厮和一个婆子。

    那婆子如晴也认识的，是永宁伯夫人云氏的贴身婆子，云氏回京后，便把这孙婆子指给江允然使唤，这孙婆子也尽责，江允然活动范围也就在方府，也不甚放心，时常跟上跟下的，从来不假他人之手，如晴在心里感慨，这大户人家的排场是这般的威风，主人每走一个地方，总不离下人服侍，这也难怪那么多人热衷于权势了。

    那孙婆子见着如晴，身上的汗毛立马竖了起来，连忙上前立在如晴身前，高大威武的身子略略屈了下，中气十足地道：“四姑娘来了，老婆子给四姑娘请安。”

    如晴连忙退开两步，避开孙婆子的行礼，声音甜甜地道：“原来是孙妈妈，孙妈妈何须多礼，如晴可不敢当。”

    孙婆子直了身子，声音平板道：“老婆子自小跟随夫人，夫人一向注重礼法，老婆子一介奴才，可不敢在主子面前托大。”

    如晴笑得双眼儿微眯，“孙妈妈这么一说，如晴更不敢当了，您可是永宁伯府里的人，又不是方府的人，您这般大礼，如晴可受不起，孙妈妈可别折煞如晴了。”

    孙婆子见如晴语气说得诚恳，平板的脸上这才露出笑意，“四姑娘说笑了，我家公子一直唠叨府上，老身身为下人，礼节不可废。哦，对了，四姑娘是来找大少爷么？”

    如晴点头，“嗯，大哥哥在里头吧？”

    “大少爷在呢，我家公子也在里头，哟，二姑娘也来了。”

    孙婆子陡然变音的话，忙往后看去，果不其然，一身遍绣如意海棠耦色如意云纹底边的如善施施然走了来，这个时候，正是秋高气爽朝阳万丈，如晴这身耦色衣裳，在初阳的映射下，显得极为明丽鲜亮，再配上发髻上的白玉珍珠撒花镂空吊坠，更是衬得金光闪闪，艳丽无边。

    如善这身打扮，如晴顿时看得呆去，随着如善渐渐走近的身子，这才惊觉起来，果真是人比人，气死人呀，也不过差两三岁罢了，但人家如善这通身的气派，真真正正的比嫡出的还要威风呢。

    如善施旆然来到如晴跟前，笑得文雅，“孙婆婆在呀，哎，四妹妹也在呀，这可真够巧了。”她一双美丽的凤眼扫了夏竹手头的粗布袋，掩唇笑了起来，“四妹妹也是来送礼物与大哥么？送的什么呀，拿来让我瞧瞧？”

    如晴看她身后丫环碧竹手头的漆红色榴金盒子，再看了自己丫头夏竹手头的简易布袋，顿觉面上无光，本想拒绝，可夏竹已先一步把袋子打开来。

    如善瞅了书袋一眼，又掩唇笑了起来，“这是朱姨娘绣的么？”

    不等如晴回答，如善又笑眯眯地道：“朱姨娘绣功可真了得，几乎可以赶上女红师傅了。只是，大哥即要赶赴南京参加秋闱，这可是光宗耀祖的一件大事，朱姨娘怎么就只送这些来？岂不---”

    如晴道略略低了头，声音细若蚊呤：“我娘每月也就那点儿月俸，自是及不上二姐姐和张姨娘的排场。不过，这送礼嘛，最重要的是心意，是不？”

    如善唇角弯了弯，“四妹妹真是会说话，也难怪会得太太喜欢。”

    如晴依然神色羞怯，似是不好意思，“让二姐姐笑话了。其实这也算不得礼物的，只是大哥哥觉得我娘绣的书袋好看。这才又托我娘绣了一个，叫我给送来。”

    如善唇角稍凝，又多看了书袋几眼，笑容也冷了几分，“大哥从来不收授任人的馈赠，想不到---朱姨娘，真有本事。”顿了下，又看了如晴低垂的脸，又加了句，“四妹妹也甚有本事。”

    如晴听懂了她话里的讽刺，心头不舒坦，但当时着孙婆子的面，又不好发作，只得苦无其事地道：“二姐姐说什么话呀？就这么点不登大雅之堂的玩意，还什么本事不本事的，也不过是大哥哥怜惜我娘家底薄手头紧，这才故意提了这么一要求的，再说了，我娘除了送这些东西外，也送不出旁的尊贵的礼物了。你说呢，二姐姐？”

    如善嘴角微微勾了起来，眼神儿往上移了两分，道：“这都什么时候了，我们还是先进去吧，等下还要回去练字呢。”

    如善走了几步，见如晴没跟上来的意思，便又停了下来，“怎么不一起进去？”

    如晴摇了摇头，“大哥哥有客人，我不好进去打扰。”然后让夏竹把书袋递给一旁候着的小厮顺子，让他代为转交。

    顺子轻快地哎了声，拿了书袋飞快地奔了进去，如晴这才向孙婆子道别。

    孙婆子面目慈爱，“四小姐走好，老婆子不送了。”