第七章 长至节

领着楼万承去了客房。

    等他休息过后，小厮便摆上来一盆烩水鸭，一盘粉蒸肉，一碗焦头笋，几张秣陵今冬风靡的张家烧饼，和一碟炒干果。

    楼万承看了看菜品，心下动容，忖道，钟兄实在是思虑周全，那粉蒸肉和焦头笋分明是豫章菜，难为他想着我远离家乡。我能得这样一个朋友，真是有幸。

    用过点心后，他便在房间内铺纸研墨，画起了《九九消寒图》。

    只见他提笔先饱蘸清水，然后仅在笔尖处轻蘸些浓重的油烟墨，刷刷几下，便于高丽纸上点染出折节分明、浓淡渐进的梅树枝干。

    接着，他取上一支圭笔，就着墨汁，细致而轻淡地勾勒出九朵九瓣梅花，再换上稍粗些的狼毫，将梅花与枝干勾连起来。

    画毕，他搁笔自赏一回，觉得单只九朵梅花稍显疏寂，衬不出钟家人丁兴旺的势头，便又点上几点，作出花骨朵的样子。

    一番添笔后，他甚是满意。

    等到素梅图完工，楼万承发觉离晚间的宴席已不足半个时辰，他便整肃衣巾，在房内坐定一回，踱步一回，伸着脖子只待钟家小厮来请。

    快到酉正时分，钟家遣人来请，楼万承忙到前厅，只见钟开仪和钟家亲眷们早已落座东面，只是不见钟太傅。

    元济、范适培、成煊等人也陆续到了，还带着一两位不曾见过的生面孔。楼万承少不得一一通名见礼一番，随后在西面坐定。

    见众人入座，钟开仪道：“各位今日光临鄙府，钟某不甚荣幸！家父略感风寒，不便出席，便由我代敬诸位一杯，愿诸位长至安康。”

    众人纷纷陪饮。

    “今日诸位有耳福了！我请到了京都教坊司梅校书为我们歌一曲，以助雅兴！”

    梅卿从廊下入堂，盈盈一福，双手抚琴，唱道：

    “半壁横江矗起，一舟载雨孤行。凭空怒浪兼天涌，不尽六朝声。

    隔岸荒云远断，绕矶小树微明。旧时燕子还飞否？今古不胜情。”

    众人听后啧啧赞叹，楼万承却格外入神。

    此前他只在庙会上听过家乡高昂激越的曲调，哪里欣赏过这般清婉辗转、丝丝入扣的唱腔。

    他越听越是感慨，一面觉得自己此前的见识实在太少，一面又因能与钟开仪这样的世家子弟交好而有些得意。

    三曲毕，梅卿便告辞离去了。

    正吃在兴头上，随着范适培而来的一位冯姓相公道：“不知诸位可玩过叶子牌？”

    “我只知那叶子牌如今在城内颇为风靡，早就想尝试一番。听说会元书铺所出的《叶子牌经》乃是一位名唤冯墨陇的先生所撰，难道就是这位冯相公吗？”钟开仪问道。

    “正是在下所写，见笑！见笑！”

    “写书人在此，那今日可不能放过了！不如等席面过后，让冯相公细教教，我们来玩一回如何？”

    众人纷纷答应。